Le NPD exige que les libéraux interdisent le châtiment corporel des enfants au Canada

OTTAWA – Jeudi, le leader parlementaire du NPD, Peter Julian, a exhorté le gouvernement à abroger l’article 43 du Code criminel qui autorise le châtiment corporel des enfants au Canada. Il est actuellement légal pour les parents et les personnes qui les remplacent, les enseignants et les aidants – y compris les gardiens d’enfants et les parents d’accueil – d’agresser physiquement les enfants dans certaines circonstances. M. Julian a présenté un projet de loi d’initiative parlementaire qui mettrait fin à cette pratique.

« Le gouvernement fédéral a l’obligation et le devoir de veiller à ce que nos lois protègent et assurent la sécurité des enfants et des jeunes, a déclaré M. Julian. Nous demandons au gouvernement de Justin Trudeau de mettre immédiatement un terme aux châtiments corporels infligés à tous les enfants au Canada. Les enfants sont parmi les personnes les plus vulnérables de notre société. Il est temps de prendre des mesures concrètes pour protéger les enfants et s’assurer qu’ils ne sont pas maltraités par leurs parents et leurs tuteurs légaux. »

Cette initiative de M. Julian fait suite à l’appel à l’action numéro six de la Commission de vérité et réconciliation, qui demande l’abrogation de l’article 43 du Code criminel, qui autorise les châtiments corporels contre les enfants.

M. Julian a également été rejoint par Kate White, cheffe du NPD du Yukon, et par l’ancienne directrice du ministère de l’Éducation du Yukon, Donna Miller-Fry, qui ont fait écho à son appel et ont expliqué comment l’article 43 du Code criminel aurait permis de punir les enfants à l’école primaire Jack Hulland (Yukon). Selon certains parents, des enfants de l’école ont été trimballés dans des espaces d’isolement où ils pouvaient être laissés seuls pendant des heures. Une enquête de la GRC est en cours et ces allégations font maintenant l’objet d’un recours collectif contre le gouvernement du Yukon.

« Le châtiment corporel infligé à un enfant n’est jamais acceptable, a déclaré Mme White. L’utilisation de moyens de contention et de cellules d’isolement comme forme de punition dans une école primaire publique du Yukon pendant plus de 12 ans est un triste exemple de la raison pour laquelle l’article 43 doit être abrogé. »

Mme Miller-Fry a passé des mois à essayer d'attirer l'attention des gens sur les allégations de contention et d'isolement à l'école, afin que les enfants concernés puissent obtenir de l'aide.

« La plupart des gens à qui je parle pensent que cela ne peut pas être vrai, a-t-elle déclaré. Le gouvernement du Yukon a lui-même admis avoir infligé des châtiments corporels aux enfants pendant des années dans l'une de ses écoles. Nous devons nous assurer que cela n'arrive jamais à un autre enfant. »