Le projet de loi du NPD va aider les étudiantes et les étudiants et le personnel des établissements postsecondaires en difficulté

La Loi canadienne sur l’enseignement postsecondaire obligerait les provinces à respecter des normes pour être admissibles aux fonds fédéraux.

OTTAWA – Après des décennies de compressions imposées par les gouvernements libéraux et conservateurs successifs, les universités canadiennes sont en difficulté et les étudiantes et les étudiants ainsi que le personnel en pâtissent. Aujourd’hui, la députée néo-démocrate Heather McPherson (Edmonton–Strathcona) a déposé la Loi canadienne sur l’enseignement postsecondaire pour aider à rétablir le financement public des établissements postsecondaires et rendre l’enseignement supérieur plus abordable pour la population étudiante. Le projet de loi a été appuyé par le député Blake Desjarlais (Edmonton Griesbach), porte-parole du NPD en matière d’Éducation postsecondaire.

« Au cours des deux dernières décennies, la baisse du financement fédéral de l’enseignement postsecondaire a entraîné une hausse des frais de scolarité, l’externalisation de la main-d’œuvre universitaire et de soutien, et une diminution de la qualité. Cela fait peser un risque d’affaiblir les établissements universitaires, a expliqué Mme McPherson. Ce projet de loi vise à ramener le gouvernement fédéral à la table en tant que partenaire des provinces pour faire de l’accès à l’enseignement postsecondaire une priorité au Canada. »

La loi prévoit un transfert financier distinct aux provinces pour l’enseignement postsecondaire et exige que celles-ci répondent à des critères d’admissibilité pour recevoir l’aide fédérale. Le projet de loi de M. McPherson rendrait le soutien fédéral conditionnel à ce que les provinces limitent le recours aux contrats à court terme et à la main-d’œuvre occasionnelle pour le personnel ainsi qu’à ce qu’elles assurent une plus grande accessibilité aux études supérieures pour les jeunes, quelle que soit leur situation financière.

« Les jeunes du Canada éprouvent des difficultés face à la hausse des frais de scolarité qui ont doublé partout au pays. L’endettement étudiant n’a jamais été aussi élevé, alors que des provinces comme l’Alberta coupent dans les budgets de l’enseignement postsecondaire. Cette situation est insoutenable, a déclaré M. Desjarlais. Pour avoir une économie du 21e siècle, le gouvernement fédéral doit rétablir le financement de l’enseignement supérieur et veiller à ce que chaque personne puisse y accéder. »

Au lieu d’aider la population étudiante en difficulté, d’octobre 2020 à octobre 2021, alors que la pandémie faisait rage, le gouvernement fédéral a perçu près de 3,2 milliards de dollars en paiements de prêts étudiants.

Le projet de loi de Mme McPherson est bien accueilli par le corps professoral et les groupes de professionnels, comme l’Association canadienne des professeures et professeurs d’université.

« L’impact des coupes provinciales dans l’éducation postsecondaire est dévastateur et le gouvernement fédéral ne peut pas abandonner les travailleuses et travailleurs ou l’avenir de notre pays, car le système a besoin de soutien. Les investissements récents du gouvernement dans les services de garde et la santé mentale, ainsi qu’un rôle fédéral clair dans la recherche et les soins de santé, montrent que l’excuse classique selon laquelle l’éducation est exclusivement de compétence provinciale ne tient tout simplement pas la route. Le gouvernement fédéral ne peut pas abandonner ces questions d’éducation aux seules provinces, » a déclaré Brenda Austin-Smith, présidente de l’Association canadienne des professeures et professeurs d’université.

Le projet de loi est aussi accueilli positivement par la communauté étudiante notamment par la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants, qui représente les syndicats étudiants des collèges et universités du Canada.

« Aujourd’hui, nous sommes solidaires des millions d’étudiantes et d’étudiants, du corps professoral ainsi que du personnel de soutien qui réclament que le gouvernement fédéral investisse dans une éducation postsecondaire de haute qualité, abordable et accessible, en exhortant les parlementaires à appuyer le projet de Loi canadienne sur l’enseignement postsecondaire, » a déclaré Alannah McKay, présidente de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants.

« Les gouvernements libéraux et conservateurs successifs ont fait perdre du terrain au Canada par rapport à d’autres pays en ce qui concerne le financement public de l’enseignement postsecondaire, a ajouté Mme McPherson. Ce projet de loi est une première étape importante pour restaurer notre économie et redonner au Canada son statut de leader en matière d’enseignement supérieur. »