Les libéraux refusent de tenir tête aux compagnies aériennes et de protéger les passagers

OTTAWA – Après avoir passé deux ans sans pouvoir voyager ou voir leurs proches, les Canadiennes et Canadiens sont extrêmement frustrés par les retards et les annulations de vols qui durent depuis des mois. Aujourd’hui, le ministre des Transports, Omar Alghabra, a comparu devant un comité pour expliquer aux gens pourquoi les libéraux sont incapables de régler ces retards. Taylor Bachrach (Skeena–Bulkley Valley), porte-parole du NPD en matière de Transports, a réclamé au gouvernement libéral de protéger les passagers et de tenir tête aux grandes compagnies aériennes.

« Depuis des mois, les Canadiennes et Canadiens font face à des retards inacceptables dans les aéroports et voient même leurs vols annulés parce que les libéraux sont incapables d’anticiper le retour prévisible des voyages, a déclaré M. Bachrach. Pire encore, nous apprenons que les compagnies aériennes refusent de dédommager les passagers lorsque les vols sont retardés ou annulés. C’est tout à fait ridicule que des gens qui ont patienté avant de pouvoir voyager fassent maintenant les frais de l’échec des libéraux à défendre leurs intérêts. »

Les compagnies aériennes continuent d’invoquer la pénurie de membres d’équipage pour éviter de verser des indemnités pour les vols annulés en vertu du Règlement sur la protection des passagers aériens (RPPA), dont l’objectif est de protéger les passagers. Le 8 juillet, l’Office des transports du Canada (OTC) a statué que la pénurie de membres d’équipage n’est pas une raison suffisante pour éviter d’accorder une compensation pour les vols annulés.

« Les libéraux ont promis aux Canadiens que le RPPA les protégerait, mais ils sont restés les bras croisés et ont permis aux compagnies aériennes d’outrepasser les règles, a ajouté M. Bachrach. Cela amène beaucoup de gens à se demander pour qui le gouvernement travaille ».

« Comme si cela ne suffisait pas, l’énorme arriéré de plaintes à l’OTC signifie qu’il faut parfois des mois aux gens pour être entendus, a poursuivi M. Bachrach. C’est injuste et inacceptable ».

Le NPD demande au gouvernement libéral, par l’intermédiaire de l’OTC, de jouer un rôle plus proactif dans l’application des mesures de protection des passagers. Il doit prendre les mesures suivantes : veiller à ce que les passagers victimes de retards et d’annulations de vols soient dûment indemnisés, sans aucun prétexte de la part des compagnies aériennes; fournir des ressources pour traiter l’arriéré de plaintes afin de ramener les délais de traitement à 20 jours, conformément à la norme de service de l’OTC; augmenter l’amende maximale que l’OTC peut infliger aux compagnies aériennes, au-delà du plafond de 1996, qui est obsolète, et infliger des amendes en cas de récidive.

« Il est temps que le gouvernement prenne au sérieux la protection des passagers aériens contre le traitement épouvantable qu’ils subissent depuis quelques mois. Les néo-démocrates savent que l’OTC doit jouer un rôle de surveillance pour les Canadiens, et non un rôle de faire-valoir pour les grandes compagnies aériennes. »